România are primul său campion european la ediția din acest an a Campionatelor Europene de natație de la Paris. Cătălin Preda a cucerit medalia de aur la sărituri de la mare înălțime, răsturnând clasamentul chiar la ultima execuție a finalei.
La 35 de ani, Preda a ales o săritură cu grad ridicat de dificultate în runda decisivă și a executat-o impecabil, obținând 145,60 puncte. Totalul final de 411,60 puncte l-a propulsat pe primul loc, lăsând în urmă concurenți care păreau mai bine plasați după prima zi de concurs.
Podiumul a fost completat de italianul Andrea Barnaba, care a obținut argintul, și de francezul Gary Hunt, cu bronzul. Spaniolul Carlos Gimeno, aflat în cursă pentru medalie, a ratat ultima săritură și a coborât până pe locul patru. Celălalt român din concurs, Constantin Popovici, a încheiat pe locul șapte, cu 325,40 puncte, după o execuție ratată în runda finală.
Popovici venea la Paris după două victorii consecutive în Red Bull Cliff Diving World Series și se afla în lupta pentru podium după prima zi. Ultima săritură nu i-a ieșit însă conform planului, iar aterizarea ratată i-a adus doar 68,20 puncte, scoțându-l din cursa pentru medalii.
Aurul lui Cătălin Preda deschide competiția pentru o delegație română numeroasă la Paris. Pe lângă cei doi săritori, România este reprezentată de 11 înotători, printre care David Popovici, care va concura la 100 și 200 de metri liber începând cu săptămâna viitoare. Campionul român vizează cucerirea pentru a treia oară a dublei de aur europene în cele două probe.
Programul lui David Popovici include seriile și semifinalele de 100 m liber pe 11 august, finala pe 12 august, seriile și semifinalele de 200 m liber pe 13 august, iar finala pe 14 august. Performanța lui Preda ridică așteptările înaintea intrării în concurs a celui mai așteptat sportiv al delegației tricolore.