David Popovici s-a calificat marți seară în finala probei de 100 de metri liber de la Campionatele Europene de Natație de la Paris, stabilind un nou record al competiției: 46,72 secunde. Performanța depășește chiar timpul cu care românul a cucerit aurul la ediția din 2022, de la Roma, când a înregistrat 46,86 secunde.
Înotătorul în vârstă de 21 de ani a progresat constant pe parcursul zilei. A început seriile cu 47,13 secunde, cel mai bun timp al calificărilor, iar în semifinale a coborât până la 46,72 secunde, devansând principalii adversari — francezul Luca Hoek le Guendal și Egor Kornev, sportiv rus care concurează sub banner neutru — cu peste jumătate de secundă.
Marea finală are loc miercuri, 12 august, de la ora 19:52, ora României, și poate fi urmărită în direct pe TVR 1 și TVR Sport. O eventuală victorie l-ar transforma pe Popovici în primul înotător din istoria Campionatelor Europene care reușește trei „duble” consecutive de aur la 100 și 200 de metri liber.
Precedentele sale succese la această competiție au venit la Roma 2022 și Belgrad 2024, unde a câștigat de fiecare dată ambele probe individuale. O a treia dublă consecutivă ar reprezenta o performanță fără precedent în istoria Campionatelor Europene de Natație.
România participă la Paris cu o delegație de 11 înotători, iar o premieră istorică marchează această ediție: țara noastră are reprezentanți în toate probele individuale masculine ale competiției, un semn al progresului înregistrat de natația românească în ultimii ani.