România va găzdui titlul de Capitală Europeană a Culturii în 2034, după calendarul anunțat oficial de Comisia Europeană. Pregătirile pentru desemnarea orașului câștigător vor începe în toamna lui 2028.
Țara noastră are deja două experiențe relevante în acest program. Sibiu a deținut titlul în 2007, împreună cu Luxemburg, iar Timișoara a fost Capitală Europeană a Culturii în 2023, alături de Veszprém și Elefsina.
Proiectele derulate cu aceste ocazii au contribuit la dezvoltarea infrastructurii culturale, la formarea unor rețele europene și la apariția unor inițiative noi. Totodată, au creat comunități de profesioniști capabile să construiască programe culturale la scară europeană.
Un program cu efecte pe termen lung
Regulile propuse de Comisia Europeană schimbă modul în care este privit titlul. Capitala Europeană a Culturii nu va mai reprezenta doar un program concentrat într-un singur an, ci un angajament ale cărui rezultate vor fi urmărite și după încheierea anului titular.
Respectarea promisiunilor asumate în candidatura orașului va conta inclusiv pentru acordarea Premiului Melina Mercouri. Distincția poartă numele fostei ministre elene a Culturii care a propus programul în 1985.
Procesul de candidatură ar urma să fie simplificat, iar orașele vor putea colabora mai ușor pentru proiecte comune. Printre schimbările anunțate se numără:
- reducerea criteriilor de evaluare de la șase la patru seturi;
- posibilitatea unor candidaturi comune, inclusiv transfrontaliere;
- implicarea mai consistentă a tinerilor și a societății civile.
Calendarul competiției din România
Primele dosare pentru titlul din 2034 vor fi depuse în toamna anului 2028, iar orașele finaliste vor fi anunțate în 2029. Localitatea desemnată va avea apoi cinci ani pentru pregătirea programului cultural.
Ministerul Culturii analizează și un mecanism prin care proiectele dezvoltate de orașele finaliste să poată fi puse în aplicare, cel puțin parțial, chiar dacă acestea nu câștigă competiția. Astfel, munca investită în candidatură ar putea produce rezultate și după încheierea selecției.
Un precedent este candidatura Cluj-Napoca pentru titlul din 2021. Proiectele pregătite atunci au continuat să fie dezvoltate și după finalul competiției.
Strategia națională pentru cultură
Ministerul Culturii pregătește Strategia Națională a Culturii pentru perioada 2027-2034, care se suprapune cu etapa de pregătire a Capitalei Europene a Culturii din 2034.
Demeter Andras Istvan, ministrul interimar al Culturii, consideră că cele două demersuri trebuie să se susțină reciproc. Orașele candidate au nevoie de un cadru național coerent, iar strategia ar urma să sprijine proiecte privind participarea culturală, spațiile de proximitate, inițiativele intergeneraționale și dezvoltarea unor comunități mai reziliente.
Potrivit ministrului, viitoarea Capitală Europeană a Culturii poate deveni un proiect-far pentru aceste direcții. Deși anul 2034 este încă îndepărtat, orașele interesate trebuie să înceapă pregătirea candidaturilor încă de acum.